Australië stuurt geen extra militairen naar Uruzgan

De regering van Australië stuurt geen extra militairen naar Uruzgan om daar Nederlanders af te lossen. Minister van Defensie Brendan Nelson heeft dat gezegd als reactie op een bericht in de krant The Australian.

De krant meldde dat Australische ministers de afgelopen twee weken over dit onderwerp hebben overlegd met de NAVO en Nederlandse ministers.

Volgens het dagblad werkt het Nederlandse kabinet aan een voorstel tot een gedeeltelijke terugtrekking van de Nederlandse soldaten uit Uruzgan.

De krant schreef dat de regering in Canberra honderden extra militairen naar Uruzgan zou sturen als de Nederlandse troepen zouden worden teruggetrokken. Maar dit wordt nu dus door de minister van Defensie Nelson ontkend.

Nelson stelt vast dat de Nederlanders meedoen aan een missie van de NAVO en dat een ander NAVO-land voor vervanging moet zorgen als Den Haag besluit uit Uruzgan weg te gaan.

Minister Nelson heeft er eerder op gewezen wat het voor Australië betekent als Nederland zijn troepen terug zou trekken. Dit zou betekenen dat honderden Australiërs die werken aan de wederopbouw in Uruzgan te weinig bescherming zullen krijgen en dus ook zullen moeten vertrekken.

De Australiërs zijn erg gesteld op de Nederlandse luchtsteun van Apachehelikopters.

Australië heeft vorige maand ook gezegd dat ze de leiding over het PRT van de International Security Assistance Force in Uruzgan niet wil overnemen.

Nederland klopt bij veel landen aan om ze te vragen of ze militairen naar Uruzgan willen sturen, hoewel de NAVO voor opvolging zou zorgen wanneer Nederland twee jaar daar op missie zou zijn geweest.

De andere NAVO-landen tonen zich niet bereid om meer troepen te zenden. Alleen Slowakije heeft positief gereageerd op een verzoek, maar dat zou om enkele tientallen militairen gaan.

In Afghanistan zijn ruim 900 militairen uit Australië actief en 1.600 uit Nederland. Ze maken onder meer deel uit van het Provincial Reconstruction Team in de provincie Uruzgan dat door Nederland wordt geleid.